Arsenal hat sich im Halbfinale des Carabao Cups durch einen knappen, aber wichtigen 3:2-Auswärtserfolg bei Chelsea im Hinspiel einen kleinen Vorteil erarbeitet – eine Partie, die durch Abwehrfehler, effektive Torabschlüsse und eine späte Aufholjagd geprägt war, sodass das Duell weiterhin völlig offen bleibt.
Die Gäste trafen jeweils früh und spät in beiden Halbzeiten und bestraften damit Chelseas schläfrige Neustarts konsequent. Ben White brachte Arsenal nach sieben Minuten per Kopf in Führung, weil Robert Sánchez Declan Rices Ecke falsch einschätzte. Wieder mal zeigte sich Arsenals Stärke bei Standardsituationen, mit denen Chelsea das ganze Spiel über Probleme hatte.
Vielversprechendes Spiel wird durch Fehler zunichtegemacht
Chelsea, das erstmals unter dem neuen Coach Liam Rosenior zu Hause spielte, zeigte sich im Kombinationsspiel trotz langer Verletztenliste selbstbewusst. Die Hausherren ließen den Ball gut in Arsenals Strafraumnähe laufen, fanden aber vor der Pause keinen entscheidenden Abschluss.
Direkt nach dem Seitenwechsel zeigte sich diese Schwäche erneut: Sánchez konnte eine flache Hereingabe nicht entschärfen, sodass Viktor Gyökeres aus kurzer Distanz sein erstes Tor aus dem Spiel heraus seit Anfang November erzielte.
Spannung vor dem Rückspiel
Rosenior bewies mit der Einwechslung von Alejandro Garnacho ein glückliches Händchen: Der Flügelspieler traf erst wuchtig per Innenpfosten (57.), dann staubte er nach einer Ecke ab, weil Arsenals Keeper Kepa Arrizabalaga unter Bedrängnis daneben griff. Dazwischen stellte Martin Zubimendi nach starker Vorarbeit von Gyökeres den Zwei-Tore-Abstand für Arsenal wieder her.
Arsenal hatte insgesamt mehr Torabschlüsse und setzte das größere Zeichen, doch Chelseas Schlussoffensive hält das Halbfinale vor dem Rückspiel im Emirates Stadium völlig offen. Das zweite Duell verspricht damit echte Spannung – weit entfernt von einer klaren Sache im Carabao-Cup-Halbfinale zwischen Chelsea und Arsenal.